WHERE DID THOSE KIDS GO AWAY
I know I'm a good fella, but I can't recall too many good things I have done over the years. But that's because I chose to forget them...the good deeds. Helps one stay humble. But there's one good deed I look back and wonder how much better I used to be back then. Around 36 years back to be precise.
Walking in the school corridor I saw a polio afflicted kid begin to descend the staircase. Twisting and turning his arms and feet around the metal contraptions designed to hold his knobbly and weak limbs. He had to get down just one floor this day too, just like I must have watched him do a hundred times before. This was the late eighties, long before it had become fashionable to have lifts and ramps for the differently abled...heck even the word was disabled for handicapped people. Today, I didn't even think for even a second. Went behind him, wrapped him in my strong adolescent grip and picked him up like a matchstick... Yes I was growing very fast for a fourteen year old kid....and brought him down the two flights of stairs.. And turned and went right back up to the yoga class I was scheduled to go, without breaking a stride. I was damn pleased with myself...the only good I could think of then, in my childlike brain was that I must have saved him at least six minutes. And I promised myself that I'd do it every time I got an opportunity to do it....save him six minutes on the stairs.
I don't know where that kid's now. I don't know if someone saw that act of kindness. Or the innocence that refused to be drawn in to seeking any publicity or credit for what I now recognise must have been a rare show of empathy for a fellow human being. The yoga teacher did admonish me with a smile for being the last one to have entered the class room.
There was a twinkle in his eyes.
Sometimes now, after all these years I wonder, did he see me and the kid?! I went back last December, which was almost 34 years after I had finished High School. The school is still there and so are the stairs.
And now with my ankylosing spondylosis causing swollen feet and an unnaturally bent spine I dare not go up the same stairs without my fourteen year old son to catch me from behind if I missed a step and fell. and that's when the memories of my great strength in those early days leaves me tongue tied.........memories that bring back pangs of what could have been.
All I could recall was an innocent intention of a fourteen year old kid, save someone's time without expecting anything in return. Even a simple thank you would have been embarrassing. Where in time did we lose these kids and their innocence... And how did I lose my health, my strength?!
अक्सर मैं और मेरी तन्हाई,
(सॉरी, मेरा notes app मोबाइल फोन पर)
एक दूसरे से बातें करते हैं,
कभी कौमोड पर बैठे हुए, कभी गरम पानी के शावर में गुनगुनाते हुए:
कैसा होता अगर ये मोबाइल फोन ना होता,
यूट्यूब के शॉर्ट्स पर दिन में घंटों और महीने में दिनों का बर्बादी ना होता।
मैं कविता लिखता ही रहता,
कोई छापता या ना छापता,
तन्हाई की सोच को कोरे काग़ज़ से मिला तो देता।
अब हाथ में मोबाइल फोन को बिना पलक झपकाए देखता हूं,
जहां दिन दहाड़े पहले सपनों में खोया रहता था,
वहाँ अब यूट्यूब शॉर्ट्स और फेसबुक रील एकटक घूरता रहता हूं।
घरवालों के ताने खाकर ही खाने बैठता हूँ।
सोने के वक़्त का ठिकाना नहीं, उठ जाना मजबूरी है,
दिनभर के फ़र्ज़ निभाना भी हर हाल में ज़रूरी है।
कहने को तो है बहुत कुछ, लिखने बैठ जाता हूँ,
लो देखो तो मेरी मजबूरी,
वो भी मोबाइल फोन पर टाइप करने उतर जाता हूँ।
जिस मुसीबत से पिंड छुड़ाने की बात करता हूँ,
उसी का अखिरकार गुलाम बना रह जाता हूँ।
तेरा वो जानी, जानलेवा दुश्मन...
जिसने तुझे और तेरी सोच की तरक्की को रोक दिया,
तुझे पढ़ने से और बढ़ने से रोक दिया,
कभी तेरी इंसानियत और हमदर्दी को ठोंक दिया,
कभी तेरी अक्ल और जिम्मेदारी को आग में झोंक दिया।
उसे कब तक यूँ ही ढूँढता फिरेगा तू,
कभी आईने के सामने भी चला जा..उसके रुबरु खड़ा होगा तू।
I had the "misfortune" of reading about the very high AQI, (read air quality index) in Delhi and visiting it at the same time. Travelling around some of the busiest roads in what's variously known as New Delhi, Lutyen's Delhi or Central Delhi I felt somewhat silly trying to search the usual symptoms associated with heavy pollution....there was no smoke, no smog, no irritation in the throat we all read about in newspapers or online news portals and which the TV anchors are going hoarse screaming about everywhere and every time they imagine that someone is listening to them. In fact, the lack of visibility or low visibility that I was looking forward to "seeing" was conspicuous by it's absence.
If anything, the air seemed fresh and clean ; the overwhelming greenery on the sides and the centre of the road wearing a thin layer of dust....dust that settles after flying when it's struck by the brooms on the roads and sidewalks early in the morning everyday...dust, that certainly isn't coming off dirty vehicles or dirty tyres and definitely not off soil laden trucks that dare to traverse the city when it's supposedly sleeping.
One could point out the reason for my possible bias for the city to my love for everything and anything that goes with the letters D E L H I, and I have to admit that it's just about the cheapest city to live in if you know the right place to spend your moolah.
But.....
As usual, there always has to be a but/butt. It's not possible to earn decently and yet buy a house, a plot or a flat to live in this very happening city. I recall when a duplex would cost a hundred thousand, but I could barely afford fifty thousand with crushing loans. And now when they cost twenty crores, I cannot even afford one, even with loans.
But those are some of the factors that make Delhi unique. You could book a hotel room at 21 thousand for a night (about 250 US Dollars) and find another decent one for less than 10 about three hundred yards away. The priciest goods rub shoulders with the cheapest joints, and no one is complaining. Least of all the buyers. In some other city, you'd have the woke crowd descending in hordes upon such fraternising, screaming breach of trust and patents and copyrights and...what not.
Not Delhi. It has its share of wokes, perhaps more than any other metro city, thanks to its intolerable levels of tolerance and cosmopolitan culture. Scratch that...Delhi doesn't really have a so called "culture" ; if anything, it's a melting pot of cultures from all over the country, may be the world. Which has inevitably led to the ascension of something unique to the whole nation. A culture full of ironies. The Tamils and Bengalis of Delhi speak Hindi with a distinctly West and Central UP accent, the richest Sindhi and Punjabi businessmen occupy shops and houses in the locality known as Bengali market and NCR (National Capital Region) is just a nomenclature for Delhi extended beyond Delhi, but just can't be bothered to to be termed so because that might offend administrators in its two adjacent states.
Respect the ones who dared to think differently....irrespective of right or wrong. That's for history to endorse, criticise or at best, ignore.
It's amazing how many ideas float around one's mind, when the mobile phone isn't in the hand. It's as if the whole sky and earth were waiting to be explored, just with as simple as a distraction removed, the screen out of view...the device safely in the pant pockets. Not so far away, not exactly dominating the view either.
Horten flying wing examination for HAL
The chauffeur semi autonomous, self driving micro transport device (MTD) for light weight and low range
झूठ बोलना नहीं चाहिए। इसलिए सिर्फ नहीं कि झूठ बोलना बुरी बात है, बल्कि इसलिए भी कि यह याद रखना बहुत मुश्किल होता है कि कौन सा झूठ किससे कब बोला था। पकड़े जाने पर बड़ा शर्मनाक स्थिति का सामना करना पड़ सकता है।
The guidebook to surviving in a tight corporate or government hierarchy and calling the shots
What's the first thing you think, your family would miss if you weren't around for a couple of days or maybe a week.
Me: "The empty bottles of water in the refrigerator?!"
What distinguishes a lawyer from a good lawyer and a good lawyer from a great lawyer? It's the knowledge of precedents. If technology has its way, Artificial intelligence will make the greatest lawyer based on that criteria shortly.
I have to thank Amitabh Bachchan for saving a lot of time. His repeated and repeated and again repeated recorded message makes me often rethink about the call I planned to make. And just too often, I give up the idea of calling entirely.
Thank God for the ad breaks in YouTube and on the TV too. They remind you of the fact that you are wasting your time watching something you've barely liked.
The greatest regrets' compilation, in the 50th year of my life
First:
I forgot the 8 most embarrassing mistakes I compiled as a seven year old kid to calm down my overexcitement. The reminders used to make me humble and stay serious since their primary purpose was to remind me that I wasn't infallible.
Second:
During the pre RD camp at Brigade Parade grounds at Kolkata, I was returning after a dump to attend the evening roll call. It was already dark and I was sharply challenged by a group of soldiers for moving around in a restricted zone, and that too in a suspicious outfit with a half filled bottle of water in my hand. Their commandant, a handsome Sardarji, saw that I was just a kid when I removed my parka. With a crisp voice and in an almost fantastically accentless English, he questioned me a bit, and thus began a conversation that ended with the two of us clinking glasses on the bonnet of the military truck beside which we had stood in the midst of the soldiers. When I finally made it back to the roll call congregation, drunk and staggering in, it was nearly two hours late. I wasn't punished. The Sargent Major had been surprisingly sympathetic. Nodding his head in understanding how refusing a drink when offered by a senior officer could be extremely difficult. It was another seven or eight years (when I became an officer myself) before I understood that the commandant must've sent an advance message to the camp that I wasn't to be bothered just because I was drunk. I'd like to thank him for that favour. And maybe clink glasses again. I regret not having asked him at least his name. Especially since over the years, I have picked up the skill to trace people with just the barest of details.
कुछ
यादें और कुछ सिसकियाँ जो अँधेरे और तन्हाई में जाने कहाँ खो गयीं
आधी
सदी गुज़र जाने के बाद और दो तिहाई उम्र काटने के बाद, अब
कुछ लेखा जोखा, कुछ
ज़िन्दगी के पहलू फिर से घूम कर तलाशा:
मुद्दा
: तबादले
हाय
यह घुम्मकड़ी नौकरी .....
हर
दूसरे साल तबादलों के खातिर,
शहर
और आशियाने बदल जाते हैं|
हम
अपने ही शहर में दो साल बाद,
फिर
मुहाजिर हो जाते हैं |
मुद्दा
: कवि बनने की इच्छा थी कभी
यूँ
तो कोई खास ख्वाहिश नहीं
जिसके
पूरे ना होने का गम हो।
पर
कभी कभी एक सदी पहले भी
मुहब्बत
इज़हार ना करने का अफसोस आज भी होता है।
ज़िंदगी
के बही खाते में
उन
आंसुओं को कभी तौला ही नहीं ग़ालिब।
जो
मुस्कुराहटों के साये में
अपना
वजूद ही खो बैठे|
मुहब्बत
ज़रूर करनी चाहिए।
कामयाब
हुए तो वो आपकी, आप
उनके।
और
नाकामयाब हुए तो
दो
शायर तो पैदा हो ही जायेंगे।
बेइंतहा
मुहब्बत
हाथ
में हीरे सा होता है।
जब
तक हाथ से छूटे नहीं,
अहसास
ही नहीं होता।
मुद्दा
: खुद से मुहब्बत भी ज़रूरी है
इजाज़त
हो तो, ऐ
ज़िंदगी..
कुछ
लम्हें और बरबाद कर लूं,
खुद
के साथ कुछ और वक़्त गुज़ार लूँ।
फ़िलहाल
की कद्र कुछ कम है,
इसलिए
गुज़रे पल
और
गंवाये मौके याद आते हैं आजकल।
अकेलेपन
से कभी खौफ नहीं रहा है मोहतरमा।
आप
को क्या बताएं किस कदर,
किस
हद तक गुज़र चुके हैं तन्हाई की तलाश में।
ज़रा
खुद के संग कुछ वक़्त और गुज़ार लो।
क्या
पता, दुनिया
देखने का नज़रिया
शायद
फिर बदल जाए।
पांच
मिनट और सो लूं फिर उठ जाऊँगा...
30
साल हो गये देखते देखते
और
पांच मिनट बाद उठने का प्रयास
अब
भी जारी है।
मुद्दा
: कुछ सबक तो ठोकर खाकर ही सीखते हैं
वक़्त
का तकाज़ा है जनाब,
उम्र
से तजुर्बा है,
और
तजुर्बे से गैरों में इज़ाफा।
उन
रातों को याद करो
जब
नींद उड़ी हुई होती थी।
और
वज़ह थी इंतज़ार, उम्मीद
या फिर दहशत
सुकून
के दिन में भी पाँव ज़मीन पर जमे रहेंगे।
मुद्दा
: जब रोमांस ही रोमांच था
हर
दर्द ए दिल की दास्ताँ बयां नहीं होती ग़ालिब।
अक्सर
मुहब्बत
गुमनामी
के अंधेरे में,
खामोशी
अख्तियार कर लिया करती है।
आप
जो मिलते नहीं,
रोज़
मुहब्बत में थोड़ा इज़ाफा और हो जाता है।
फर्क़
इतना है कि तब इज़हार किया नहीं
और
अब कर सकते नहीं।
चार
दिन की ज़िंदगी
तीन
दिन की जवानी
एक
निकल गई तुमसे नज़रे चुराते हुए
बाकी
दो तुम्हें भुलाते हुए।
आशिकों
की जमात छोड़ दिया
..तुमने
खून के आंसू टपकाते हुए ऐ बेरहम
ज़िंदगी
उसके साथ गुज़ारने चली गई
जिसे
तुम्हारे नाम का इल्म तक ना था |
पूछती
है वो कि मेरी ग़ज़ल की तनहाई
किसे
पुकारती है।
इंतज़ार
में हूँ कि मेरी खामोशी की आवाज़ में,
कभी
तो उसे जवाब का एहसास होगा।
ज़रा
मुड़कर तुमने
सिर्फ
एक बार देखा तो होता।
जाने
कितने अरसों तक मैं वहीं
तुम्हें
खड़ा इंतज़ार करता हुआ मिलता।
सात
समंदर पार से आती
तुम्हारी
खिलखिलाती आवाज़ में
मुझे
छुपी सिसकियाँ सुनाई देती हैं।
कोई
ख्वाहिश पूरी होनी बाकी है या वहम है।
आयी
थी बचपन में,
खुद
को हवा का हल्का झोंका बताकर।
चली
गई दिल में तूफान छोड़ कर।
जवानी
निकल गई, तूफ़ान
आज भी थमा नहीं
तुम
इतनी खूबसूरत कभी ना हो पायी होगी
जितनी
मेरी यादों में होती जा रही हो
अर्नब गांगुली,
कार्यालय
उप नारकोटिक्स आयुक्त, लखनऊ
आधी सदी गुज़र जाने के बाद और दो तिहाई उम्र काटने के बाद, अब कुछ लेखा जोखा, कुछ ज़िन्दगी के पहलू फिर से घूम कर तलाशा:
मुद्दा : तबादले
हाय यह घुम्मकड़ी नौकरी .....
हर दूसरे साल तबादलों के खातिर,
शहर और आशियाने बदल जाते हैं|
हम अपने ही शहर में दो साल बाद,
फिर मुहाजिर हो जाते हैं |
ज़िंदगी के बही खाते में
उन आंसुओं को कभी तौला ही नहीं ग़ालिब।
जो मुस्कुराहटों के साये में
अपना वजूद ही खो बैठे
मुद्दा : कवि बनने की इच्छा थी कभी
यूँ तो कोई खास ख्वाहिश नहीं
जिसके पूरे ना होने का गम हो।
पर कभी कभी एक सदी पहले भी
मुहब्बत इज़हार ना करने का अफसोस आज भी होता है।
मुद्दा : जब रोमांस ही रोमांच था
हर दर्द ए दिल की दास्ताँ बयां नहीं होती ग़ालिब।
अक्सर मुहब्बत गुमनामी के अंधेरे में
खामोशी अख्तियार कर लिया करती है।
आप जो मिलते नहीं,
रोज़ मुहब्बत में थोड़ा इज़ाफा और हो जाता है।
फर्क़ इतना है कि तब इज़हार किया नहीं
और अब कर सकते नहीं।
चार दिन की ज़िंदगी
तीन दिन की जवानी
एक निकल गई तुमसे नज़रे चुराते हुए
बाकी दो तुम्हें भुलाते हुए।
आशिकों की जमात छोड़ दिया
..तुमने खून के आंसू टपकाते हुए ऐ बेरहम
ज़िंदगी उसके साथ गुज़ारने चली गई
जिसे तुम्हारे नाम का इल्म तक ना था
पूछती है वो कि मेरी ग़ज़ल की तनहाई
किसे पुकारती है।
इंतज़ार में हूँ कि मेरी खामोशी की आवाज़ में,
कभी तो उसे जवाब का एहसास होगा
ज़रा मुड़कर तुमने
सिर्फ एक बार देखा तो होता
जाने कितने अरसों तक मैं वहीं
तुम्हें खड़ा इंतज़ार करता हुआ मिलता
सात समंदर पार से आती
तुम्हारी खिलखिलाती आवाज़ में
मुझे छुपी सिसकियाँ सुनाई देती हैं।
कोई ख्वाहिश पूरी होनी बाकी है या वहम है
मुहब्बत ज़रूर करनी चाहिए।
कामयाब हुए तो वो आपकी, आप उनके।
और नाकामयाब हुए तो
दो शायर तो पैदा हो ही जायेंगे
बेइंतहा मुहब्बत
हाथ में हीरे सा होता है।
जब तक हाथ से छूटे नहीं,
अहसास ही नहीं होता
आयी थी बचपन में,
खुद को हवा का हल्का झोंका बताकर।
चली गई दिल में तूफान छोड़ कर।
जवानी निकल गई,
तूफ़ान आज भी थमा नहीं
तुम इतनी खूबसूरत कभी ना हो पायी होगी
जितनी मेरी यादों में होती जा रही हो
मुद्दा : खुद से मुहब्बत भी ज़रूरी है
इजाज़त हो तो, ऐ ज़िंदगी..
कुछ लम्हें और बरबाद कर लूं,
खुद के साथ कुछ और वक़्त गुज़ार लूँ।
फ़िलहाल की कद्र कुछ कम है,
इसलिए गुज़रे पल और गंवाये मौके याद आते हैं आजकल।
अकेलेपन से कभी खौफ नहीं रहा है मोहतरमा।
आप को क्या बताएं किस कदर,
किस हद तक गुज़ार चुके हैं तन्हाई की तलाश में।
ज़रा खुद के संग कुछ वक़्त और गुज़ार लो।
क्या पता, दुनिया देखने का नज़रिया
शायद फिर बदल जाए।
पांच मिनट और सो लूं फिर उठ जाऊँगा...
30 साल हो गये देखते देखते
और पांच मिनट बाद उठने का प्रयास
अब भी जारी है।
मुद्दा : कुछ सबक तो ठोकर खाकर ही सीखते हैं
वक़्त का तकाज़ा है जनाब,
उम्र से तजुर्बा है,
और तजुर्बे से गैरों में इज़ाफा।
उन रातों को याद करो जब नींद उड़ी हुई होती थी
और वज़ह थी इंतज़ार, उम्मीद या फिर दहशत
सुकून के दिन में भी पाँव ज़मीन पर जमे रहेंगे
अर्थशास्त्र का अचूक निशाना
कमाओ शहर में, खर्च करो गाँव में
कमाओ विदेश में,
पैसा लगाओ भारत में
पैसों से ख़ुशी नहीं मिलती.. अगर आप ऐसा सोचते हो तो परोक्ष रूप से आपको ये नहीं पता की ख़रीदारी कहाँ करनी है!
अर्नब गांगुली,
कार्यालय उप नारकोटिक्स आयुक्त, लखनऊ
Draft Title 1: लो, अब मुझे उठता हुआ देखो
Draft Title 2: मैं उठ रहा हूँ
Draft Title 3: लखनऊ का विकास नगर, ठूंठों का बढ़ता ठिकाना
मेरे शरीर और तना को काट कर
मुझे ठूंठ बनाकर,
य़ह न समझ लेना कि लड़ नहीं सका, तो हार गया।
मैं ओजस्व, अनंत और अमर हूँ,
रक्तबीज का बीज मैं ही हूँ।
मेरे रक्त का कतरा कतरा बहा दिया,
फिर भी मृत्यु शैय्या से अभी मैं कोसों दूर हूँ।
मानव उत्पत्ति के अजस्र, अभूतपूर्व से मैं मौजूद हूँ,
मानव के इति के पश्चात भी मौजूद रहूंगा।
मेरा नाश विनाश के प्रयास के लिए भी
मेरी ही ज़रुरत पड़ती है।
कुल्हाड़ी की धार तो लोहे से बनती है
परन्तु बूटा की लकड़ी तो मेरे तना को संजोकर ही बनता है।
मुझे हरे भरे पेड़ से ठूंठ बनाने के लिए भी
पहले मेरे ही तना का सहारा लेना पड़ता है।
मैं मानव नहीं कि एक वार में धराशायी हो जाऊं,
हज़ार बार कट कर भी पुनर्जीवित हो सकता हूँ।
मेरे लहू पर बारिश की दो बूंद गिरना ही मौत से मेरी माफ़ी है,
मेरा हर तना एक नया दरख्त बनने के लिए काफी है।
